Selon une étude parue récemment dans la revue PLOS Neglected Tropical Diseases, les volontaires Croix-Rouge auraient évité plus de 10 000 cas de maladie à virus Ebola pendant l’épidémie de 2013-2016 en Afrique de l’Ouest. L’étude a quantifié les effets de l’action des équipes d’inhumations sans risque et dans la dignité et du rôle joué par les agents de santé communautaires durant l’épidémie, au cours de laquelle les équipes Croix-Rouge ont assumé la tâche périlleuse et essentielle d’enterrer de manière sûre les victimes en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone. Un volontaire de la Croix-Rouge de Sierra Leone, Alpha Sesay, se souvient que la population les appelait «les Ebola» et leur réservait souvent un bien mauvais accueil. «Ce n’était vraiment pas facile pour nous.»

L’expérience acquise dans la lutte contre Ebola en République démocratique du Congo est l’un des facteurs qui ont permis de juguler en deux mois à peine une nouvelle flambée qui a fait au moins quatre victimes en mai 2017. «La Croix-Rouge a réagi à toutes les flambées  précédentes d’Ebola dans le pays etdispose d’un solide réseau d’experts», a déclaré Grégoire Mateso, président de la Croix-Rouge de la République démocratique du Congo.