Au mois de février, certaines régions de l’Afghanistan et du Pakistan ont subi d’abondantes chutes de neige, causant la mort d’au moins 120 personnes dans des avalanches qui ont détruit ou endommagé des dizaines de maisons. Dans la province du Nouristan, à la frontière du Pakistan dans le nord-est du pays, ce sont au moins 45 habitants d’un même village qui ont péri dans une avalanche. «Dans le village d’Afsye, situé dans le district de Bargematal, 70 maisons ont été détruites», explique Muhammad Mahab Khan, qui dirige les opérations du Croissant-Rouge afghan. Les tempêtes de vent et le sol gelé ont entravé les activités de secours et rendu difficile la construction d’abris provisoires. Quelques semaines plus tôt, des équipes de recherche et de sauvetage de la Croix-Rouge italienne avaient affronté des conditions dangereuses pour mettre 14 personnes en sécurité après une avalanche qui avait englouti un hôtel dans la province de Pescara (Italie) et fait six morts.